Battlefield 3 так же доступна и в Limited Edition. Эту версию получат все, кто предзаказал и купил Battlefield 3. В это издание входит дополнительный набор под названием «Возвращение в Карканд» (англ. Back to Karkand), включающий в себя 4 лучшие карты, оружие и средства передвижения из Battlefield 2, переработанные под новый движок (улучшена графика, добавлена полная разрушаемость окружения)[28].

23 мая 2011 года объявлен дополнительный набор под названием Physical Warfare Pack, который бесплатно получат все предзаказавшие игру Battlefield 3 в сетях GAME и GameStation. Набор включает в себя[29]:

Набор карт «Возвращение в Карканд» (англ. Back to Karkand);
Дополнительное оружие: Единый пулемёт Type 88;
Специальные патроны для дробовика DAO-12 (Armsel Stiker);
Пламегаситель для СКС.

13 июня 2011 года пользователи, посчитавшие, что дополнительное оружие и патроны, которые бесплатно достанутся тем, кто оформит предзаказ на игру, дадут этим людям преимущество перед теми, кто купит игру после её официального выхода и должен будет платить за это дополнение, призвали выйти на связь с представителями Electronic Arts, используя все возможные каналы связи, и добиться отмены распространения бесплатного контента для оформивших предзаказ[30].

14 июня 2011 года студия DICE ответила на претензии: на сайте студии опубликован FAQ о наборе Physical Warfare, в котором в частности говорится, что дополнительное оружие и патроны были выбраны специально таким образом, чтобы не нарушить баланс игры и не дать никому преимущества перед другими игроками[31]. В итоге поднявшегося скандала в игровом сообществе 16 июня 2011 года представители студии DICE заявили, что Physical Warfare Pack будет бесплатным и для тех, кто не оформлял предзаказ на игру, но чуть позже официальной даты старта продаж игры[32].

Некоторые из розничных сетей также будут предлагать всем оформившим предзаказ дополнительные возможности в игре[33] (отдельные бонусы также предоставляют Amazon, Best Buy и GameStop[34]):

8 скинов для многопользовательской игры, по одному на каждый класс
5 уникальных боевых жетонов, которые можно увидеть в многопользовательской игре, выполняя определенные задания.

[spoiler=Персонажи одиночной кампании]
В отличии от Battlefield: Bad Company 2, игроку дается возможность поиграть за 4 персонажей. При этом, главным героем игры является американский морпех Генри Блэкбёрн. За него игроку предстоит пройти бо?льшую часть одиночной кампании. Миссии в игре представлены в виде воспоминаний Блэкбёрна, от лица которого и ведётся рассказ.

Главные герои

Сержант Генри «Блэк» Блэкбёрн (англ. Sgt. Henry «Black» Blackburn) - американский морпех 1-ого разведывательного батальона, главный герой Battlefield 3. Участвует в боях против захватившей власть в Иране военной организации People's Liberation and Resistance (в русск. версии игры – Народно-освободительное сопротивление), позже, во время операции на севере страны сталкивается с российским спецназовцем Дмитрием Маяковским, от которого узнает о наличии у PLR нескольких российских ядерных боеголовок. Блэкбёрну удается предотвратить взрыв бомбы в Нью-Йорке и убить Соломона – человека, желавшего развязать войну между США и Россией.

Сержант Джонатан «Джоно» Миллер (англ. Sgt. Jonathan «Jono» Miller) - оператор танка M1A2 Abrams, принимал участие в операции США против иранской военной организации PLR. Во время боёв в Тегеране попадает в плен к Фаруку Аль-Баширу, лидеру организации. Аль-Башир записывает свое обращение к американцам, обвиняя их в нападении на независимое государство и массовых убийствах, после чего Соломон перерезает Миллеру горло.

Лейтенант Дженнифер «Колби» Хокинс (англ. Lt. Jennifer «Colby» Hawkins) – пилот американского палубного истребителя бомбардировщика F-18F Super Hornet, участвует в воздушных боях над аэропортом Мехрабад в Иране.

Дмитрий «Дима» Маяковский (англ. Dmitri «Dima» Mayakovsky) - оперативник ГРУ (до его вербовки в ГРУ служил в спецназе ФСБ Вымпел ), бывший спецназовец ВС РФ. Дмитрий сообщает Блэкбёрну о планах Соломона относительно имеющегося у него ядерного оружия. Маяковский отправляется в Париж, являющийся одной из целей террориста, однако ему не удается предотвратить взрыв бомбы. Перед финальными титрами Дмитрий пишет предсмертную записку и уже достает пистолет, но внезапно раздается стук в дверь, в темноте слышен звук передергивания затвора.

Battlefield 3 — первая игра из основной линейки игр серии Battlefield, имеющая полноценную однопользовательскую сюжетную кампанию. В интервью журналу Игромания главный дизайнер игры Патрик Бах пояснил появление сюжетной кампании изменившейся ситуацией на рынке компьютерных игр. Согласно его утверждению, игры, вообще не имеющие кампании, теперь (во время выхода игры) продаются хуже, нежели раньше. [35]

Американский морпех, Генри Блэкбёрн, на допросе в ЦРУ рассказывает агентам о человеке по имени Соломон и угрозе, которую он представляет для США. Ему обещают помочь, но Блэкбёрн должен сказать, откуда он знает о Соломоне.

История начинается в Ираке. Отряд Блэкбёрна получает приказ найти пропавший американский патруль в одном из районов небольшого городка в Сулеймании. Операция из поисковой превращается в боевую, когда группа Блэкбёрна сталкивается с вооруженными бойцами из иранской военной организции PLR (в русск. версии игры - ССО). В одного из морских пехотинцев попадает снайпер, однако Блэкбёрну удается вытащить товарища с линии огня. После того, как морпехи уничтожают противника, раненого эвакуируют. Отряд Блэка находит пропавших солдат и запрашивают поддержку, в это время повстанцы переходят в наступление, однако им не удается продвинуться к рынку, морпехи начинают одерживать верх. В это время начинается сильнейшее землетрясение, которое практически полностью разрушает часть города и приводит к гибели множества людей. Блэкбёрн выживает. К месту катастрофы прибывают многочисленные отряды PLR, однако Блэку удается пробиться к точке эвакуации и покинуть опасный регион. В день, когда произошло землетрясение, власть в Иране захватывает Фарук Аль-Башир, лидер PLR. Американское командование начинает военную операцию в Иране, цель которой - ликвидация диктатора.

Во время штурма Тегерана морпехами КМП США (операция «Гильотина»), отряд Блэкбёрна обнаруживает контейнер с атомным оружием. Однако две секции из трёх оказались пусты. Американские войска в Тегеране начинают отступать под натиском иранской армии, на помощь пехоте отправляется танковый батальон. Один из танкистов, сержант Миллер, в ходе операции попадает в плен к Фаруку Аль-Баширу. Диктатор обвиняет американцев в нападении на независимое государства, после чего Миллера убивают. Морпехи начинают продвигаться к резиденции Аль-Башира, который после неудачной попыткой побега попадает в плен к американцам. Аль-Башир умирает от полученных в ходе боя ран, перед смертью рассказав о Соломоне и его стороннике Кафарове. Выясняется, что российский торговец оружием, Амир Кафаров, нелегально продал Соломону три ядерных боеголовки. Одну из них американцы захватили в Тегеране, однако оставшиеся всё ещё представляют опасность. Охота за Кафаровым приводит к столкновению с российским спецназом, которые также получают приказ захватить Кафарова. Первым до Кафарова добираются отряд русского оперативника Дмитрия Маяковского. Морпехи терпят тяжелые потери, однако Блэкбёрн добирается до виллы Кафарова и встречает там Дмитрия. Маяковский рассказывает Блэку о Соломоне и трёх боеголовках, которые были украдены людьми Кафарова. Блэк решает поверить Дмитрию, но внезапно в комнату врывается Капитан Коул, угрожая убить Дмитрия, и чтобы дать ему уйти, Блэк убивает своего командира. После чего оба отправляются в Нью-Йорк и Париж соответственно с целью захватить бомбы и предотвратить катастрофу.

Во время допроса, Блэкбёрн узнает о том, что Дмитрий не смог предотвратить взрыв бомбы в Париже, жертвами теракта стали 80 тысяч человек. Агенты не верят в историю, рассказанную Блэкбёрном. По их словам Соломон является информатором ЦРУ и у Блэкбёрна нет прямых доказательств связи совершенных атак с Соломоном. Они уверены, что за террористическими актами стоят русские, а Маяковский использовал Блэкбёрна для достижения своих целей. В комнату для допроса вводят еще одного выжившего морпеха из отряда Блэкбёрна - Дэвида Монтеса, также закованного в наручники. Вместе им удается сбежать из участка, после чего морпехи разделяются. Блэкбёрн проникает в поезд, который должен доставить атомное оружие в самое сердце Нью-Йорка. Поезд терпит крушение, однако Соломон выживает. Монтес угоняет полицейскую машину, на которой морпехи преследуют террориста. В результате дорожной аварии на Таймс-сквер машина с Соломоном переворачивается, однако тот вновь остаётся невредимым. Монтес погибает от руки Соломона, однако Блэкбёрн в схватке убивает террориста. Ядерная боеголовка в безопасности.

Игра заканчивается видеороликом. Дмитрий Маяковский сидит в комнате за столом и пишет предсмертную записку, в которой описывает последние недели своей жизни: встречу с Блэкбёрном, их попытку предотвратить теракт, а также облучение радиацией в результате взрыва бомбы в Париже. Дмитрий достаёт пистолет и заряжает его. Неожиданно раздаётся стук в дверь.

Игровой движок Frostbite 2.0, согласно заявлением разработчиков, является в бо?льшей степени полностью новым движком, не основанным на Frostbite 1.0 или Frostbite 1.5. По информации DICE, первая версия Frostbite не позволяла студии реализовать все свои планы касательно Battlefield 3, поэтому параллельно с разработкой игр на Frostbite 1.0 была выделена отдельная команда, работающая над Frostbite 2.0. Согласно сообщению DICE в феврале 2011 года, команда разработчиков Battlefield 3 только начинает осваивать технологический потенциал Frostbite 2.0.

Frostbite 2.0 изначально создавался для работы с DirectX 11, однако DirectX 10 также поддерживается. DirectX 9 не поддерживается, поэтому операционная система Windows XP не подходит для игры. Минимальной версией Microsoft Windows для игры является Windows Vista. Кроме этого, рекомендуется использование 64-битной операционной системы.[37]

В Frostbite 2.0 присутствует очень технологичный на своё время графический движок. Система освещения создана с использованием сторонней библиотеки Enlighten, которая предоставляет специальный метод освещения radiosity, функционирующий в реальном времени. До этого Enlighten использовался в игре God of War 3. Кроме этого, графический движок будет активно использовать DirectCompute — компонент DirectX 10 и DirectX 11. С помощью DirectCompute 5 (в составе DirectX 11) будет производиться специальный алгоритм сглаживания — «Morphological Anti-Aliasing». Также на DirectCompute основана специальная техника отложенного освещения — «Tile-based deferred shading».[38]

В качестве анимационного движка используется ANT, разработанный EA Tiburon (подразделение Electronic Arts, более известное под лейблом EA Sports). Разработчики EA DICE заявили, что при разработке движка Frostbite 2.0 они остались недовольны собственными результатами по анимации персонажей и решили использовать стороннее средство. После рассмотрения Havok и euphoria было решено остановиться на ANT.[39][40]

В качестве физического движка, как и в предыдущих версиях Frostbite, будет использоваться Havok Physics производства одноимённой компании. Однако система разрушения окружающей среды «Destruction», основанная на Havok, будет обновлена до третьей версии. Эта версия предоставит ещё более масштабные и точные разрушения. Согласно DICE, в теории они могли бы при помощи «Destruction 3.0» смоделировать разрушение модели небоскрёба Бурдж-Халифа в центре Дубая.[39][40]

Отдельное внимание разработчики уделили оружию и его поведению в бою. Создатели постарались воспроизвести поведение различных типов оружия максимально близко к реальности: перезарядка, мобильность, траектория полёта пуль и даже зависимость скорости вылета пуль из ствола и их энергии от их калибра и длины ствола. Этой теме отдельно посвящена запись в официальном блоге игры[41].

Штурмовик (англ. Assault) — АК-74М, M16A3, HK 416, АЕК-971, FN F2000, АН-94, KH 2002, G3A3, M320, ГП-30, M26 MASS, дефибриллятор;
Инженер (англ. Engineer) — АКС-74У, M4A1, FN SCAR-H, А-91, G36C, SG553, ПЗРК Игла, РПГ-7, FIM-92 Stinger, FGM-148 Javelin, M15, EOD BOT;
Поддержка (англ. Suport) — РПК-74М, M27 IAR, M249, «Печенег», M240B, M60E4, M18 Claymore, M224, взрывчатка С4;
Разведчик (англ. Recon) — СВД, Mk.11 mod 0, СВ-98, СКС, M40A5, Barrett M98B, M39 EMR MAV, SOFLAM (прибор для лазерной подсветки техники), T-UGS (датчик движения);
Общее оружие — MP-443, M9, 870 Combat, G17C, ПП-2000, HK UMP-45, M1014, G18, PDW-R, Сайга-12К, .44 Magnum, DAO-12, P90, USAS-12, АС «Вал», MP-412 REX, MP-7, M93R.
экипировка - Голограф. прицел (HOLO), Коллиматорный прицел, ПКА-С (ГОЛО), ПК-А (3,4-крат.), M145 (3,4-крат.), ACOG (4-крат.), ПСО-1 (4-крат.), Винтовочный прицел (6-крат.), ПКС-07 (7-крат.), Винтовочный прицел (8-крат.), балистич. прицел (12-крат.), ИК/НВ (ИК 1-крат.), Пламегаситель, глушитель, Передняя рукоятка, сошки, Увеличенный магазин, Утолщенный ствол, Лазерный целеуказатель, тактический фонарь, Игольчатые 12 кал., Осколочные 12 кал., БПС 12 кал.,

Разведывательные вертолеты (англ. Air helicopter scout) — Z-11W, AH-6J Little Bird
Реактивные самолеты (англ. Air jet attack) — Су-35БМ, Су-25ТМ, F/A-18E Super Hornet, A-10 "Thunderbolt"
Боевые машины пехоты (англ. Infantry fighting vechicle) — БМП-2М, LAV-25
Боевые вертолеты (англ. Air helicopter attack) — Ми-28, AH-1Z Viper
Танки (англ. Main battle tanks) — Т-90А, M1 Abrams
Зенитные установки (англ. Anti air) — 9К22 Тунгуска-М, LAV-AD
Транспорт (англ. Transport) — ГАЗ-3937 "Водник", Хамви M1114, Боевая машина ВДВ, ITW Growler, Надувной катер, AAV-7A1 Amtrac, Ка-60 Касатка, UH-1Y Venom
Стационарное оружие (англ. Stationary weapons) — Панцирь-С1, Centurion C-RAM, 9М133 Корнет, M220 TOW

Caspian Border (Каспийская граница) — поле и покрытые деревьями холмы на туркмено-иранской границе.
Damavand Peak (Вершина Дамаванды) — иранская военная база в горах, карта с большими высотными перепадами.
Grand Bazaar (Восточный базар) — центральный рынок в Тегеране.
Kharg Island (Остров Харк) — хорошо укрепленная береговая линия на небольшом острове в Персидском заливе.
Noshahr Canals (Каналы) — иранский порт с выходом в Каспийское море.
Seine Crossing (Мост через Сену) — мост через Сену и центральные улицы Парижа.
Tehran Highway (Тегеранское шоссе) — шоссе на окраине Тегерана, единственная ночная карта в игре.
Operation Firestorm (Операция огненный шторм) — нефтеперерабатывающий завод в иранской пустыне.
Operation Metro (Операция метро) — городской парк и метро в Париже.

12 октября 2011 года представитель студии рассказал, что у неё большие планы по выпуску дополнительного контента для игры Battlefield 3. Для этого в студии была произведена реорганизация и создана отдельная группа, заранее разрабатывающая и корректирующая план по выпуску DLC для игры[105].

28 октября 2011 года стала известна дата выхода дополнительного набора карт под названием «Возвращение в Карканд» (англ. Back to Karkand). Выход намечен на декабрь 2011 года. Набор поставляется бесплатно для ранее оформивших предзаказ на игру, и по цене ?11.99 для всех остальных. В состав набора входят[106]:

4 карты из игры Battlefield 2:

Strike At Karkand
Wake Island
Gulf of Oman
Sharqi Peninsula

10 видов оружия игры Battlefield 2:

L85A2
FAMAS
HK53
QBZ-95B
MG36
QBB-95
Type 88
L96A1
PP-19
Jackhammer

3 единицы техники из игры Battlefield 2: 2 наземных машины и 1 истребитель:

F35B fighter jet
BTR-90 infantry fighting vehicle
DPV fast transport vehicle;

5 новых армейских жетонов;
4 новых достижения/трофея.